1---材料的區(qū)別
電線用于承載電流的導(dǎo)電金屬線材。有實(shí)心的﹑絞合的或箔片編織的等各種形式。按絕緣狀況分為裸電線和絕緣電線兩大類。電纜由一根或多根相互絕緣的導(dǎo)電線心置于密封護(hù)套中構(gòu)成的絕緣導(dǎo)線。其外可加保護(hù)覆蓋層，電線與電纜的區(qū)別在于電線的尺寸一般較小、結(jié)構(gòu)較為簡(jiǎn)單，但有時(shí)也將電纜歸入廣義的電線之列。
2---用途的區(qū)別
裸電線不包任何絕緣或保護(hù)層的電線。除作為傳輸電能和信息的導(dǎo)線外，還可用于制造電機(jī)﹑電器的構(gòu)件和連接線。一般用銅、鋁、銅合金、鋁合金。此外，還有各種適用于特種要求的絕緣電線，如汽車用低壓電線、汽車用高壓點(diǎn)火線、電機(jī)電器引接線、航空導(dǎo)線、補(bǔ)償導(dǎo)線等。電纜用于傳輸、分配電能或傳送電信號(hào)。 電纜按其用途可分為電力電纜、通信電纜和控制電纜等。
3---結(jié)構(gòu)的區(qū)別
電力電纜與普通電線的差別主要是電纜尺寸較大，結(jié)構(gòu)較復(fù)雜。電纜主要由以下4部分群組成。導(dǎo)電線心：用高電導(dǎo)率材料制成。絕緣層：用作電纜的絕緣材料應(yīng)當(dāng)具有高的絕緣電阻，高的擊穿電場(chǎng)強(qiáng)度。電纜常以絕緣材料分類。
除了上面的區(qū)別，電纜還具有明顯的優(yōu)勢(shì)。與架空線相比，電纜的優(yōu)點(diǎn)是線間絕緣距離小，占地空間小，地下敷設(shè)而不占地面以上空間，不受周圍環(huán)境污染影響，送電可靠性高，對(duì)人身和周圍環(huán)境干擾小。因此，電纜多應(yīng)用于人口密集和電網(wǎng)稠密區(qū)及交通擁擠繁忙處。對(duì)于現(xiàn)代化建設(shè)有著不可忽視的作用。